“Samen organiseren en over grenzen heen leven, schept de beste kansen”

Ton Veraart werd geboren in Hulst waar hij, zijn broer en hun ouders tot Tons vijfde bleven wonen. Daarna verhuisde het gezin naar Terneuzen. “Ik heb een zorgeloze jeugd en een geweldige opvoeding gehad. Mijn moeder werkte fulltime als onderwijzeres in de klassieke zin van het woord: dol op kinderen te leren lezen, schrijven en rekenen. Mijn vader heeft alle functies in het onderwijs bekleed: van (hoofd)onderwijzer, leraar Nederlands, directeur avondonderwijs (moedermavo’s) tot aan het rectorschap toe.” Al op jonge leeftijd besloot Ton vooral niet in de voetsporen van zijn ouders te treden. Later heeft hij daar nog wel eens spijt van gehad. “Onderwijs draagt bij aan kansengelijkheid en emancipatie van groepen in onze samenleving en is daarom van zo’n groot belang.”

Littekens van de geschiedenis

Zijn interesse voor politiek ontstond thuis aan de Schelde. “Je kunt het zo gek niet opnoemen, thuis bespraken we alles. Mijn broer en ik werden al op jonge leeftijd om onze mening gevraagd.” Hij was twintig toen hij lid werd van D66. “Jan Terlouw speelde daar een rol in als aansprekende en charismatische leider. Nooit heb ik gedacht ergens beter te passen dan bij deze partij: liberaal, cultureel-progressief en met een sociale component. Het belonen van prestaties is nét zo belangrijk als het op een doeltreffende en eerlijke manier verdelen van de welvaart. Mensen boven de wet plaatsen vind ik middeleeuws. Ik heb dan ook helemaal niets met het koningshuis.” Waar hij ook niets mee heeft, zijn landsgrenzen. “Dat zijn de littekens van de geschiedenis. Samen met het nationalisme en chauvinisme zijn het bedreigingen voor vrede en harmonie. We komen toch helemaal nergens met die afgescheidenheid?! Samen organiseren en over grenzen heen leven, dát schept de beste kansen.”

Eenmansfractie

Sinds 2015 zit hij voor D66 in de Provinciale Staten van Zeeland. Eerst met drie zetels, nu als eenmansfractie. Samen met burgercommissielid Wouter Versluijs en fractie-assistent Pjotr Houtman is dat toch goed te doen, vertelt hij. “Op hun voorbereiding ga ik verder. Daarnaast zoek ik graag mensen op die verstand hebben van de onderwerpen waar we ons op richten, zoals slimme mobiliteit, energietransitie, klimaatadaptatie, maar ook kennisinfrastructuur en innovatie. Die samenwerking verrijkt mij en past bij mijn manier van werken. Zo is de beleving groter, blijft de informatie beter ‘plakken’ en voel ik beter waar de pijnpunten, kansen én politieke keuzes zitten.”

Goede hiphop

Hij maakt zich zorgen over het cultureel erfgoed van de toekomst. “Heb niet alleen aandacht voor het vanzelfsprekende erfgoed als kerken, molens en boerderijen. We hebben ook zuinig te zijn op onze hedendaagse kunst en muziek, zodat we die over honderd jaar ook kunnen koesteren.” Ton is heel blij met de aandacht voor de brutale architectuur, zoals het stadhuis in Terneuzen. “Het is goed dat er diverse meningen over zijn. Dan blijft het besproken. Dit geldt ook voor muziek, want goede hiphop wordt ooit ook klassiek. En, om Zeeland als woongebied aantrekkelijk te maken, moeten we meer doen aan cultuur en evenementen. Er moet meer te beleven zijn.”

Versnippering

Wat brengt 2023, het jaar van de provinciale verkiezingen? “De politieke versnippering gaat door, een uitdaging voor de samenwerking”, voorspelt Ton. “Verder hebben we te maken met landelijke lastige dossiers, zoals de toekomst van het landelijk gebied, oftewel het stikstofdossier. Veel te lang zijn problemen vooruit geschoven, zoals met het Programma Aanpak Stikstof (PAS) van Henk Bleker (CDA). En, de zeespiegelstijging is er ongeacht de oorzaken. Dus weg met alle praatjes. We zullen moeten bewegen, ook de rechtse partijen. Er zijn geen alternatieven meer in het doorschuiven en uitstellen. Het heeft niet gewerkt! Of dat gaat lukken in Zeeland is afhankelijk van de samenstelling van Provinciale Staten en het nieuwe college. Gelukkig gaan er ook veel activiteiten door zonder politieke processen en doen veel mensen goed werk zonder dat we er politiek iets van te hoeven vinden (of juist daardoor). Ook dat vind ik wel goed om te benoemen! En niet te vergeten,  in 2023 zijn we weer een stap dichter bij een tolvrije tunnel.”